Metzingen. Lors d'un accident du travail causé par des substances chimiques, il faut traiter immédiatement la peau et les yeux. C'est pourquoi la station de lavage de Prevor est construite pour s'ouvrir et être utilisée sur l'instant. Le nouveau modèle antigel répond aussi à cette prescription. Le coffret de Storopack assure toute facilité d'accès au contenu en protégeant durablement celui-ci des influences externes. Ni le gel jusque -40 °C, ni les poussières ultra-fines ni les projections d'eau salée n'atteignent le lavage d'urgence ou ne nuisent à son efficacité.
Voilà plus de 50 ans que Prevor se consacre à des travaux de recherche et de développement pour assurer la manipulation sans risque des matières dangereuses. L'entreprise française spécialisée dont le siège se trouve à Valmondois est présente dans une centaine de pays. La station de lavage figure dans l'offre du secteur d'équipement de premier secours. Elle existe équipée soit de la solution de lavage polyvalente Previn pour tout genre de produit chimique soit d'hexafluorine spécialement pour l'acide fluorhydrique et ses dérivés. Ces solutions stoppent la pénétration des produits chimiques dans le tissu et la formation de brûlures par l'acide.
Comme de plus en plus de pays participant activement à l'économie mondiale, le nombre d'installations industrielles augmente également dans les régions au climat extrême. En conséquence, le besoin d'installations de sécurité résistant à un climat hostile s'accroît aussi.
Pour ce genre d'utilisation, l'offre de Prevor comportait déjà des stations de lavage d'urgence en version antigel. Toutefois, le maintien d'une température moyenne exigée de +5°C à + 8°C était presque exclusivement assuré par un kit chauffant intégré. Quant au coffret lui-même, il était constitué de thermoplastique sans protection particulière contre le gel.
L'entreprise voulait améliorer le bilan énergétique de l'emballage par une nouvelle solution en matière plastique isolante. Même si le kit chauffant reste toujours nécessaire, il se met en marche moins souvent. Effet positif supplémentaire, une protection passive contre le froid intégrée simplifie le réglage d'une température constante.
Le kit chauffant est constitué de deux tôles reliées à la terre, d'un câble chauffant autorégulé avec thermostat d'ambiance. L'appareil se déclenche si la température est inférieure à +5°C. Un thermostat de sécurité (50°C) se trouve au contact des tôles.
Il ne fallait pas faire subir de trop grands changements à l'aspect et à la structure interne du coffret. Celui-ci comporte verticalement trois trous de fixation, aux extrémités pour les bouteilles de 500 ml de Previn ou d'Hexafluorine et au centre pour une bouteille d'Afterwash (200 ml). Toute erreur dans l'ordre d'utilisation est exclue puisque la bouteille d'Afterwash ne se trouve à portée de la main que derrière les bouteilles de solution de rinçage. Au-dessous, il existe une fixation permettant de placer à l'horizontale un pulvérisateur de 200 ml de Previn pour les petites projections sur la peau ou, sur les stations de rinçage à l'Hexafluorine, un tube de gel de gluconate de calcium de 28 g à appliquer sur la peau.
Storopack a reçu à Anetz (France) la commande de développer ce coffret. Les experts de la division molding devaient résoudre deux problèmes dans la conception: premièrement remplir les prescriptions en matière de conception et de fonctionnalité. Et deuxièmement, emballer ces exigences dans une forme pouvant être fabriquée à peu de frais.
Le matériau choisi par l'équipe est le PPE (polypropylène expansé). Cette matière plastique remplit toutes les conditions nécessaires. Elle offre une très bonne isolation thermique car ce matériau ne devient pas cassant. Elle résiste aux rayons ultra-violets et est insensible à l'eau ainsi qu'à la plupart des huiles et produits chimiques. Le coffret peut être exposé au vent et aux intempéries.
Comme c'est la rapidité qui compte, l'une des tâches principales de Storopack était la réalisation du mécanisme d'ouverture. Les coffrets sont montés au mur un peu plus haut que l'épaule. En cas d'urgence, la station de lavage doit s'ouvrir sans effort d'un simple mouvement de descente. C'est pourquoi la poignée fonctionne de haut en bas. Elle dispose d'une force de serrage suffisante pour maintenir la fermeture étanche du coffret et sa forme est prévue pour que l'on puisse la manier avec une seule main. Il n'y a pas de creux pour empêcher l'eau de s'y accumuler.
Les trous de fixation des bouteilles constituaient un autre défi pour le bon dosage de la tension du matériau. Il ne fallait pas que les barrettes se rompent en changeant les bouteilles. La solution de Previn est remplacée une fois par an, l'Hexafluorine tous les deux ans. En outre, il ne faut pas poser à plat les bouteilles afin de laisser l'air circuler librement dans l'emballage.
Tout le coffret est constitué d'une plaque de base sur laquelle sont placées les plaques chauffantes, du coffret lui-même et d'un couvercle rabattant. La fermeture à déclic entre la plaque et le coffret est construite pour assurer une fermeture étroite des joints en évitant tout risque de rupture d'ajustement. Il en va de même pour la charnière enfichable dont les composants sont constitués du prolongement du coffret et du couvercle. Le mouvement de fermeture est régulier et exempt de frottement.
Quel mécanisme, de quelle forme, de quelle épaisseur remplit la fonction de la fixation des bouteilles, du raccord enfichable ou de la charnière du couvercle? L'équipe de Storopack s'est rapprochée de la réponse à cette question en effectuant d'abord les calculs correspondants, puis la construction et une simulation à l'aide d'un programme CAO.
La réalisation d'un prototype à l'aide d'une fraiseuse CNC et les tests correspondants ont suivi. Pour le jugement des prototypes, ce qui importe, ce n'est pas seulement les données calculables et les caractéristiques de la matière, mais aussi l'expérience de la fabrication. Car, en fin de compte, les coffrets ne sont pas fraisés comme le prototype dans un bloc de matière, mais expansés dans l'outil. Cette compétence est donnée car Storopack ne se contente pas de concevoir l'emballage, mais le fabrique aussi.
Toutes les décisions concernant la conception ont toujours été contrôlées afin de répondre aux conditions de coûts de production peu élevés. On peut travailler avec un outil de petit format sur une machine assurant des coûts unitaires particulièrement compétitifs. Par un "jeu de puzzle" et des modifications de détail, l'équipe de Storopack est parvenue à adapter tous les pièces aux mesures de ce type d'outil.
Après obtention des certifications nécessaires, Prevor a intégré dans son offre la station de lavage antigel en PPE en septembre 2009. La station de lavage Previn est orange. Le noir s'est établi comme couleur d'identification de la station de rinçage à l'Hexafluorine.
Aymeric Laout, Responsable du projet chez Prevor est extrêmement satisfait: "Nous étions plutôt frustrés après l'échec d'un autre fournisseur à respecter nos prescriptions. Avec Storopack, la chance a tourné et nous avons vite vu le bout du tunnel. On sentait l'expérience acquise lors de développements semblables. Le résultat nous a non seulement convaincus, mais aussi nos clients car le chiffre des ventes dépasse de 50 pour cent notre attente." Un projet suivant en est d'ores et déjà à sa phase de test: une vitre de plexiglas est intégrée au couvercle. En outre, Storopack a la commande d'un coffret de PPE sans fonction isolante.
